Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [De l'égyptien Labari et thi, ville ou monument de Labari, un des rois d'Egypte]
Nom qu'on donna d'abord chez les anciens à des salles et à des galeries
souterraines à ramifications innombrables, et plus tard à des édifices à l'aide desquels on voulut les imiter. L'antiquité en nomme cinq, deux en Egypte, le
labyrinthe de
Mendès, dans l'île du Lac Mris, le
labyrinthe des
Douze, parce qu'il fut construit vers 600, par les douze seigneurs qui se partageaient alors l'Egypte ; le
labyrinthe de
Crète, près
de Gnosse, construit dans des carrières et destiné à la sépulture des rois ; la
Fable l'attribuait à
Dédale et y plaçait le
Minotaure ; le
labyrinthe de Lemnos, qui semble avoit été une grotte à stalactites, asile mystérieux du culte des
Cabires, et enfin le
labyrinthe de Clusium, que l'on attribuait à Porsenna, et qui dut être
un de ces
hypogées étrusques dont on a découvert un si grand nombre de nos
jours. Ces
labyrinthes sont détruits. On voit encore quelques ruines du
labyrinthe de
Mendès.
Labyrinthe immense, vaste, frais, ingénieux, tortueux, mystérieux. Les détours d'un
labyrinthe. Les circuits d'un
labyrinthe. Les profondeurs d'un
labyrinthe. Les sentiers incertains d'un
labyrinthe.
Minos veut que dans l'ombre un vaste labyrinthe,
Prison du monstre affreux le cache en son enceinte.
(Desaintange)
Et dans les profondeurs d'un vaste labyrinthe
D'un pas ferme et rapide ils s'enferment sans crainte.
(Baour-Lormian)
Labyrinthe de carrière :
Confusion qui s'établit entre les conduits nombreux d'une carrière qui a été exploitée. Il y en a ainsi dans le voisinage des grandes villes.
Labyrinthe de jardin : Horticulture
Disposition d'allées, de plantations ou de massifs, qu'on pratique dans les grands parcs, avec des percées et des issues tellement semblables, que, lorsqu'on y est engagé, il est possible d'y faire beaucoup de chemin avant d'en trouver la sortie.
Le
labyrinthe de
Versailles. On a fait dans ce
jardin un beau
labyrinthe.
Un
labyrinthe doit être un peu grand, afin que la
vue ne puisse point percer à travers les petits
carrés de
bois, ce qui ôterait l'agrément. (Encyclopédie)
De ses jardins, odorant labyrinthe,
La fée alors gagna la vaste enceinte.
(Millevoye)
Labyrinthe de pavé :
Espèce de compartiment de pavé, formé de plates-bandes qui
se coupent en divers sens, et offrent, selon le caprice qui a présidé
à ce dessin, une multitude de tours et de détours.
Labyrinthe : Anatomie
Ensemble de diverses parties qui forment l'oreille interne.
Le
labyrinthe est placé entre le tympan et le conduit auditif interne.
(J. Cloquet)
Le
labyrinthe est
composé de plusieurs cavités qui communiquent
ensemble sur un os sec, et connu sous le snoms de vestibule, limaçon et
canaux semi-circulaires. (J. Cloquet)
Labyrinthe : Architecture
Dans l'ornement, petits carreaux alternatifs formés de lignes croisées
et embarrassées, qu'on trouve fréquemment sur les vases grecs peints,
et aussi sur les bords des draperies des figures qui y sont tracées. Il
ne faut pas confondre ces entrelacs avec ceux qu'on appelle
méandres.
Labyrinthe : Architecture
Compartiments de parements formés par des plates-bandes en marbre et de
couleurs différentes qui par leurs circonvolutions imitent le plan d'un
labyrinthe.
Labyrinthe : Botanique
Nom vulgaire de plusieurs espèces de champignons dont la partie inférieure
es alvéolée irrégulièrement, de manière à
former une espèce de
labyrinthe.
Le labyrinthe-chapeau. Le labyrinthe-roche.
Labyrinthe : Conchyliculture
Coquille univalve du genre cadran.
Labyrinthe : Figuré
Embarras extrême, grande complication d'affaires embrouillées.
Il est engagé dans un
labyrinthe. Le
labyrinthe de la chicane. Etre dans un grand
labyrinthe d'affaires. Sortir d'un
labyrinthe fâcheux. Se livrer, se démêler d'un
labyrinthe. Se jeter dans un
labyrinthe.
Je vous avoue que c'est un de mes plaisirs de me promener toute seule. On trouve quelques
labyrinthes de pensées dont on a peine à sortir, mais enfin on a la
liberté de penser à ce qu'on veut. (Mme de Sévigné)
Elle se trouva elle-même embarrassées dans un
labyrinthe de
difficultés insurmontables. (Voltaire)
Le cur humain est un
labyrinthe dont il n'est pas aisé de démêler les tours et les détours. (Voltaire)
La vivacité, le caprice, l'
envie de déplaire et de s'amuser, l'ont
encouragée dans le
labyrinthe d'une société bruyante et frivole. (Demoustier)
Le palais de la justice est un vaste dédale, et ses avenues sont quelquefois de tortueux
labyrinthes. (
Noël)
Cet Archambaut dont l'il rapide et sûr
Perce des fois le labyrinthe obscur.
(Millevoye)
J'ai durant sept hivers, jouet d'un sort barbare,
Fatigué de Thémis le labyrinthe avare.
(Le Brun)
Dans un labyrinthe ici-bas,
L'homme est toujours réduit à vivre,
Mais cet aveugle ne sait pas
Quel est le chemin qu'il faut suivre.
(Chazet)
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 320.